结合项目管理知识体系对项目生命周期的定义，从BOT项目产生到完成期间内，各个有规律变化发展的阶段构成了BOT项目的整个生命周期。BOT项目的生命周期体现了项目产生到完成的内在规律性。

　　不同的BOT项目虽然所经历的时间不同，但它所经历的阶段和在各个阶段所表现出的目的性特征是相同或类似的。根据生命周期理论及BOT项目的特征，BOT项目运作大致可划分为五个阶段。

1、项目前期开发阶段

　　该阶段从项目发起人提出项目直到组建项目公司，主要目的是为BOT项目建设准备条件，比如编制各项文件、确定项目法人和特许协议条款、确定项目资金来源等。BOT项目一般是由政府作为发起人，根据地区发展规划需要提出项目，也有由投资者根据市场需要向当地政府提出的。

　　2、项目实施筹备阶段

　　该阶段有很大一部分工作与项目前期开发阶段的工作重叠。该阶段组建项目公司直到项目开工，主要目的是完成项目公司组建、正式签订各项合同、办理建设手续等。该阶段的工作与传统建设项目的前期准备工作相类似，但是由于涉及项目公司组建的工作，带有明显的BOT模式特点，故单独划分出来，并命名为项目实施筹备阶段。

　　3、项目建设实施阶段

　　该阶段与一般项目的建设阶段相同，从项目开工直到工程竣工验收为止。

　　4、项目运营维护阶段

　　该阶段从项目验收（或试运营）直到项目移交，是BOT项目生命周期中时间最长的阶段，这一阶段的长短视特许协议的规定而定。

　　5、项目移交过渡阶段

在运营维护阶段的后期，政府和项目公司会划定一段的过渡阶段。这样政府就能有时间适应项目运营，不至于移交后影响项目运营。在特许期届满并完成了移交工作后，BOT项目也就结束了。但是从项目生命周期的角度看，项目并没有完全结束。完成这些移交工作后，政府部门或投资者一般会进行项目评价，各自总结经验和启示，为一次参与BOT项目提供借鉴。